Deuil de la relation et malséparation : comprendre les enjeux psychiques et relationnels

Virginie D.
23 janv.
3 min de lecture

Le deuil de la relation : une étape psychique incontournable

Toute séparation, qu’elle soit choisie ou subie, implique un travail de deuil. Il ne s’agit pas seulement de faire le deuil de l’autre personne, mais aussi :

du projet de couple,
de l’illusion de la relation telle qu’elle aurait pu être,
de l’identité construite à deux,
de certains repères affectifs et familiaux.

En psychologie clinique, le deuil est compris comme un processus actif d’élaboration psychique, permettant de transformer un lien réel en lien intérieur symbolisé. Sans ce travail, la séparation reste inachevée sur le plan émotionnel.

Une séparation concerne toujours deux deuils

Même lorsque la décision de rupture est asymétrique, les deux partenaires sont confrontés à un deuil, bien que vécu différemment.

Celui qui part doit souvent faire le deuil de l’espoir que la relation puisse changer sans se rompre.
Celui qui est quitté doit faire le deuil du lien, parfois de manière brutale, avec un sentiment d’abandon ou d’injustice.

Lorsque l’un des deux n’a pas la possibilité — ou l’espace — d’élaborer ce deuil, la relation peut se poursuivre sous une autre forme : conflits, reproches, procédures interminables, ou dépendance émotionnelle persistante.

Qu’est-ce que la malséparation ?

Le terme de malséparation est utilisé pour décrire une séparation non psychiquement élaborée, dans laquelle le lien conjugal se transforme en lien conflictuel durable.

Contrairement à une séparation apaisée, la malséparation se caractérise par :

des conflits chroniques,
une incapacité à reconnaître la fin de la relation,
une communication agressive ou disqualifiante,
l’impossibilité de différencier le rôle de conjoint et celui de parent.

La relation ne s’arrête pas : elle change simplement de modalité.

Les enjeux psychiques de la malséparation

La malséparation n’est pas seulement un problème relationnel ; elle a des conséquences psychiques profondes pour les adultes concernés.

On observe fréquemment :

une fixation émotionnelle à l’ex‑partenaire,
une rumination constante,
une atteinte de l’estime de soi,
une difficulté à investir de nouvelles relations.

Sur le plan psychodynamique, la conflictualité persistante peut être comprise comme une tentative inconsciente de maintenir le lien, faute de pouvoir en faire le deuil.

Les enfants face à la malséparation

De nombreuses recherches montrent que ce n’est pas la séparation en elle‑même qui est la plus délétère pour les enfants, mais l’exposition prolongée aux conflits parentaux.

Dans un contexte de malséparation, les enfants peuvent être :

pris dans des conflits de loyauté,
exposés à des discours disqualifiants,
utilisés comme intermédiaires ou vecteurs du conflit,
insécurisés sur le plan affectif.

Le risque principal est la confusion des places : l’enfant devient témoin, voire acteur, d’un conflit qui ne le concerne pas.

Pourquoi le deuil de la relation est essentiel pour éviter la malséparation

Le travail de deuil permet :

d’accepter la fin de la relation conjugale,
de reconnaître la souffrance de chacun,
de renoncer à la réparation de l’autre,
de transformer le lien conjugal en lien parental, lorsque cela est nécessaire.

Sans ce travail, la séparation reste inachevée, et le conflit devient le seul moyen de rester relié.

Le rôle de l’accompagnement thérapeutique

Un accompagnement en thérapie individuelle, de couple ou en médiation permet souvent :

de mettre des mots sur la perte,
de comprendre les mécanismes relationnels à l’œuvre,
de sortir des accusations mutuelles,
de poser des bases plus saines pour l’après‑séparation.

La thérapie ne vise pas toujours la réconciliation, mais peut soutenir une séparation psychiquement plus contenante, au bénéfice de tous.

À retenir

Le deuil de la relation n’est ni une option ni une faiblesse : c’est une nécessité psychique pour permettre à la séparation de devenir un passage, et non une blessure durable.

Lorsqu’il est empêché, la relation continue sous forme de conflit. Lorsqu’il est accompagné, il ouvre la voie à une reconstruction plus apaisée, pour les adultes comme pour les enfants.

Références et ressources fiables

Les notions de deuil relationnel et de malséparation s’appuient sur de nombreux travaux reconnus en psychologie clinique et en psychanalyse :

Freud, S. – Deuil et mélancolie : texte fondateur sur les processus de deuil psychique.
Bowlby, J. – Attachement et perte : compréhension des réactions de séparation et de perte du lien.
Cairn.info – Articles cliniques sur la conflictualité post‑séparation et la coparentalité.
Serge Hefez – Travaux sur la séparation, la parentalité et les configurations familiales contemporaines.
INSERM / Haute Autorité de Santé (HAS) – Données sur l’impact des conflits parentaux sur le développement de l’enfant.

👉 Cet article s’inscrit dans la continuité de la page pilier « Séparation et ruptures amoureuses » et peut être complété par un accompagnement thérapeutique adapté.